Зелёная морская черепаха (лат. Chelonia mydas) – один из крупнейших видов морских черепах и единственный представитель рода Chelonia.

Этот вид получил своё название из-за зелёного оттенка жира под панцирем, который образуется из-за их рациона, состоящего в основном из морских трав и водорослей.

Основные характеристики

Взрослые черепахи могут достигать длины до 1,5 метра и весить около 150–200 кг, хотя некоторые особи могут быть ещё крупнее. Верхняя часть панциря (карапакс) обычно оливково-коричневого цвета с более тёмными пятнами, а нижняя часть (пластрон) — светлая, иногда почти белая.

Питание

На ранних стадиях жизни зелёные морские черепахи являются всеядными. Молодые черепахи охотно поедают медуз, что помогает им набираться сил для роста. Крабы, креветки и другие мелкие ракообразные также входят в их рацион. Черепахи могут поедать мелких моллюсков и даже падаль.

Такое разнообразие пищи помогает молодым черепахам быстро расти и накапливать силы, необходимые для выживания в океане.

С возрастом зелёные морские черепахи постепенно переходят на строго растительный рацион. Взрослые черепахи поедают различные виды водорослей, которые растут на коралловых рифах и подводных камнях. Основным источником пищи также становятся морские травы.

Эти растения растут на мелководьях, образуя подводные луга. Черепахи поедают только верхние части растений, что способствует их дальнейшему росту и регенерации.

Миграции

Зелёные морские черепахи известны своими длительными миграциями, которые они совершают между местами кормления и размножения. Они могут проплывать тысячи километров, чтобы вернуться на те пляжи, где сами вылупились, для откладки яиц.

Эти миграции могут занимать несколько месяцев, и черепахи ориентируются в океане с помощью магнитного поля Земли и других природных ориентиров.

Размножение и гнездование

Одним из самых примечательных аспектов поведения зелёных морских черепах является их гнездование. Самки возвращаются на тот же пляж, где они сами вылупились, чтобы отложить яйца. Это явление известно как «филопатрия». Самка может проплыть большие расстояния, чтобы достичь этого места.

Когда она достигает пляжа, самка выкапывает ямку в песке с помощью задних ласт, откладывает туда от 100 до 200 яиц, затем тщательно закапывает их и возвращается в море. Самка может гнездиться несколько раз за сезон, с интервалом в несколько недель.

Жизнь в воде

Зелёные морские черепахи проводят почти всю свою жизнь в воде, выходя на сушу только для размножения. Они превосходные пловцы и могут развивать скорость до 35 км/ч. Обычно они плавают на мелководье, где питаются морскими травами и водорослями.

Черепахи часто отдыхают на дне, задерживая дыхание на длительное время. Под водой они могут находиться без воздуха от нескольких минут до нескольких часов, в зависимости от уровня активности. Ночью они часто прячутся среди кораллов или подводных скал.

Социальное поведение

Зелёные морские черепахи по большей части ведут одиночный образ жизни. Они не образуют стаи и взаимодействуют друг с другом в основном в период размножения.

Хотя на местах кормления можно наблюдать нескольких черепах, они обычно не вступают в контакт друг с другом и сосредотачиваются на поиске пищи.

Зелёные морские черепахи находятся под угрозой исчезновения из-за различных факторов, таких как уничтожение мест обитания, загрязнение окружающей среды, незаконный отлов и сбор яиц. Они находятся под охраной международных соглашений и национальных законов, и предпринимаются меры по их сохранению, включая защиту мест гнездования и контроль за рыбной ловлей.