Свечи могут помочь в создании уютной, романтичной или духовной атмосферы, в наше время есть огромное разнообразие дизайнов, ароматов и цветов свечей.

Но откуда и когда они появились? Давайте выясним вместе!

История

Человек всегда нуждался в огне, но знаете ли вы, чем пользовались наши далекие предки? Ни для кого не секрет, что до изобретения свечей древние люди использовали открытый огонь, факелы, а также щепки смолистого дерева и лампы для искусственного освещения в ночное время. Примитивные масляные лампы, в которых зажженный фитиль покоился в луже масла или жира, использовались с периода палеолита, а керамические и каменные лампы были найдены с периода неолита. Поскольку изготовление свечей требует надежного снабжения животными или растительными жирами, несомненно, что свечи не могли появиться до раннего бронзового века; однако неясно, когда и где свечи были впервые использованы. Предметы, которые могли бы быть подсвечниками, были найдены в вавилонской и среднеминойской культурах, а также в гробнице Тутанхамона! Но «свечи», использовавшиеся в те ранние периоды, не напоминали нынешние формы; скорее всего, они были сделаны из растительного сырья, смоченного животным жиром.

Ранние свидетельства использования свечей можно найти в Италии, где изображение подсвечника существует в этрусской гробнице в Орвието, а самый ранний раскопанный этрусский подсвечник датируется 7 веком до нашей эры. Свечи, возможно, произошли от конусов с фитилем из дуба и других растительных волокон, пропитанных жиром, смолой или маслом и сожженных в лампах или горшках.

Свечи в древности делались из различных форм натурального жира и воска, а римляне делали настоящие погружённые свечи из жира и пчелиного воска. Свечи из пчелиного воска были дорогими, и их могли использовать только богатые люди, вместо этого в римские времена наиболее часто используемыми осветительными приборами были масляные лампы.

Древняя Греция использовала факелы и масляные лампы и, вероятно, в более поздний период переняла использование свечей из Рима. Ранние записи в Китае предполагают, что свечи использовались во времена династии Цинь до 200 г. до н.э. Эти ранние китайские свечи, возможно, были сделаны из китового жира. Помимо этого, китайские свечи могут быть изготовлены из пчелиного воска, жира стиллингии из китайского сала или китайского воска, полученного из насекомых.

К 13 веку изготовление свечей стало ремеслом гильдий в Англии и Франции, причем французская гильдия была зарегистрирована еще в 1061 году. Свечники ходили по домам, изготавливая свечи из сэкономленного для этой цели кухонного жира, или изготавливали и продавали свечи самостоятельно в небольших свечных лавках.

К 16 веку свечи из пчелиного воска стали предметом роскоши среди богатых людей. Свечи широко использовались в 17 и 18 веках, а в 1779 году, как сообщается, вечеринка в Дрездене была освещена 14 000 свечей! А вы бы пошли на такую огнеопасную вечеринку?

На Ближнем Востоке, во времена халифатов Аббасидов и Фатимидов, пчелиный воск был основным материалом, используемым для изготовления свечей. Пчелиный воск часто импортировали издалека; например, производители свечей из Египта использовали пчелиный воск из Туниса. Как и в Европе, эти свечи были дорогими и доступны только элите, а большинство простых людей использовали вместо них масляные лампы. Согласно легенде, практика использования ламп и свечей в мечети началась с Тамима ад-Дари, который зажег лампу, которую он привез из Сирии, в мечети Пророка в Медине. Известно, что омейядский халиф Аль-Валид II использовал свечи при дворе в Дамаске, а аббасидский халиф аль-Мутаваккиль, как сообщается, тратил 1,2 миллиона серебряных дирхамов ежегодно на свечи для своих королевских дворцов.

В Сирии раннего Нового времени свечи пользовались большим спросом среди представителей всех социально-экономических слоев, поскольку их обычно зажигали во время свадебных церемоний. В 1500-х и 1600-х годах в столице Сефевидов Исфахане существовали гильдии производителей свечей.

В XVIII и XIX веках спермацет, воскообразное вещество, вырабатываемое кашалотами, использовался для изготовления превосходных свечей, которые горели дольше, ярче и не издавали неприятного запаха. Позже, в 18 веке, масло рапса и рапсовое масло стали использовать как гораздо более дешевые заменители.

И наконец, хотим поделиться с вами парочкой интересных фактов.

Знаете ли вы, откуда появилась традиция зажигать свечи на торте в честь дня рождения? Эта традичия восходит еще к древним грекам, которые подносили лепешки с заженными свечами богине охоты и луны Артемиде. Свет представлял сияние луны, а дым доносил молитвы богине. А традицией дня рождения это стало только с 1700-х годов, поскольку каждая свеча символизировала каждый уходящий год.

В ранние времена свечи также использовались для обозначения времени. «Таймеры» свечей были отмечены снаружи вдавленными линиями, которые обозначали часы или целые дни. Когда свеча догорала до отметки, расплавленный воск освобождал находившуюся там гирю, и она падала на металлическую пластину, отмечая временной интервал звуком.

Лишь с изобретением электрической лампы свечи перестали служить основным источник света и перешли в разряд декоротивных элементов. Тогда-то и пояились свечи самых разных форм, размеров и цветов, и была выпущена первая ароматическая свеча. К середине 1980-х годов свечи, несомненно, стали использоваться как средство поднятия настроения, роскошные подарки и декоративные предметы интерьера. А любите ли свечи вы?