Манта рей, или гигантские морские дьяволы, занимают особое место в подводном мире.

Эти существа завораживают своими размерами. Но, как и многие другие виды, манты сталкиваются с серьезными угрозами, требующими активных мер по их защите.

Описание

Манта рей относятся к семейству орляковых скатов и подразделяются на два вида: рифовая манта (Manta alfredi) и гигантская океаническая манта (Manta birostris). Эти ближайшие родственники акул впечатляют своими поистине гигантскими размерами: размах их плавников может превышать 7 метров, а вес — более 1,5 тонн.

Отличительной чертой ската-манта является его форма тела, напоминающая треугольник с крупными грудными плавниками, которые манта использует для движения. На голове у мант расположены два выдающихся выроста, которые иногда называют «рогами», за что они и получили прозвище «морские дьяволы». Эти выросты помогают направлять воду.

Манты обладают ещё одной поразительной особенностью — они любят выпрыгивать из воды с силой и создавать оглушительный шум, слышимый на расстоянии до двух километров. Причина этих прыжков до сих пор остаётся загадкой. Некоторые учёные предполагают, что таким образом манты могут привлекать партнёров или оглушать мелкую рыбешку.

Питание

Манты, несмотря на свои внушительные размеры, питаются исключительно мелкими организмами, такими как планктон, мелкая рыба и криль.

Манты питаются методом фильтрации, который заключается в том, что они пропускают огромные объемы воды через свои широко открытые рты.

В процессе этого вода проходит через их жаберные пластины, которые отделяют пищу от воды. Эти пластины у мант обладают мелкой сетчатой структурой, которая позволяет улавливать даже самые маленькие частицы планктона.

В процессе питания скаты совершают круговые движения или медленно плывут через плотные скопления планктона с широко открытым ртом.

Такой способ питания часто можно наблюдать во время так называемых «кормежек на поверхности», когда скаты собираются в местах с высокой концентрацией планктона. Иногда они формируют своего рода «кормовые поезда», где одна манта следует за другой, плавно проплывая через планктонные облака.

Групповое питание имеет свои преимущества. Плавая вместе, манты также защищаются от возможных хищников. Хотя взрослые манта рей практически не имеют естественных врагов из-за своих размеров, молодые особи могут стать добычей для акул.

Среда обитания

Манты предпочитают тропические и субтропические воды, обитая как в открытом океане, так и в прибрежных районах. Гигантские океанические манты проводят большую часть времени в глубоких водах, совершая дальние миграции, в то время как рифовая манта чаще встречается в прибрежных зонах и среди коралловых рифов.

Угроза исчезновения

Манты находятся под угрозой исчезновения. Основной угрозой для них является незаконный промысел ради их жабр, которые используются в традиционной медицине. Вторая угроза - разрушение мест обитания, загрязнение океанов и случайное попадание в рыболовные сети.

Для защиты ската предпринимаются различные меры. Международный союз охраны природы (IUCN) включил манта рей в список видов, находящихся под угрозой исчезновения. В некоторых странах охота на них запрещена, а в водах Мальдив, Индонезии и других регионов созданы морские заповедники для их охраны.