Белый носорог — один из самых впечатляющих и древних млекопитающих на нашей планете, обладающий мощным телосложением и внушительным рогом. Считается, что их предки обитали на Земле миллионы лет назад.

Однако сегодня этот вид находится под серьёзной угрозой вымирания, главным образом из-за браконьерства и утраты природной среды обитания. Давайте подробнее посмотрим, что делает этих животных особенными, какие опасности им угрожают и что предпринимается для их защиты.

Белый носорог (Ceratotherium simum) — второй по величине наземное млекопитающее после слона. Взрослый самец может весить до 2,5 тонн, а его длина достигает 4 метров. Носороги известны благодарю своему рогу, который может вырасти до 150 сантиметров в длину. Рог сделан не из костной ткани, а из кератина — того же вещества, что и наши ногти и волосы. Именно этот рог является основной причиной, по которой эти животные становятся жертвами браконьеров.

В дикой природе белые носороги обитают на обширных открытых пространствах — преимущественно в саваннах Южной Африки. Они выбирают пастись на траве и могут поедать растительность в течение нескольких часов подряд. Благодаря своей массивности и толстокожести, белые носороги практически не имеют врагов в дикой природе. Кроме человека.

Почему белый носорог в опасности?

Белые носороги веками жили в африканских саваннах, где они играют ключевую роль в поддержании экосистем. Однако сегодня их численность стремительно сокращается. Основной угрозой для этих животных является браконьерство. Носороги убиваются ради своих рогов, которые на чёрном рынке ценятся дороже золота. Несмотря на запреты и охрану, спрос на рога остаётся высоким, особенно в странах Азии, где им приписывают лечебные свойства, не имеющие научных подтверждений.

Второй фактор — это утрата среды обитания. Африканские саванны становятся жертвой урбанизации, сельского хозяйства и промышленного освоения. Носороги лишаются своих привычных мест обитания, и это негативно сказывается на их способности к размножению и выживанию.

Усилия по охране

Охрана белого носорога стала одной из приоритетных задач природоохранных организаций. В некоторых африканских странах создаются заповедники и национальные парки, где животные находятся под круглосуточной охраной. Например, в Южной Африке, Намибии и Кении действуют специальные программы, включающие в себя патрулирование и использование дронов для отслеживания браконьеров.

Некоторые программы направлены на переселение носорогов в более безопасные районы. Например, недавно несколько белых носорогов были переселены в регионы, где раньше они не встречались, но условия обитания там подходящие. Это помогает снизить плотность популяции в более уязвимых местах и создать новые очаги восстановления вида.

Есть и радикальные меры — такие как удаление рогов у носорогов в дикой природе. Это помогает снизить интерес браконьеров к животным, поскольку без рогов они теряют свою коммерческую ценность.

Виды белых носорогов

Существует два подвида белого носорога: северный и южный. К сожалению, северный подвид практически полностью исчез. Сегодня в мире остались только два представителя северного белого носорога, оба из которых находятся под круглосуточной охраной в кенийском заповеднике. Все усилия направлены на возможное клонирование и искусственное размножение, чтобы восстановить популяцию этого подвида.

Южный белый носорог, напротив, имеет более многочисленную популяцию. В середине XX века их численность составляла менее 100 особей, но благодаря усилиям по охране и восстановлению популяции она возросла до более чем 20 000. Однако эта цифра всё ещё не гарантирует безопасное будущее для носорогов, поскольку браконьерство остаётся актуальной проблемой.