Учёные сделали поразительное открытие: на юго-востоке Африки выявлена огромная трещина, которая в будущем может привести к образованию шестого океана на Земле.

Согласно исследованию, опубликованному в журнале Earth and Planetary Science Letters, тектонические плиты в этом регионе медленно расходятся со скоростью несколько миллиметров в год.

За миллионы лет этот процесс может расколоть африканский континент на две части и изменить географию планеты.

Новый океан на Земле

На сегодняшний день на Земле пять крупных океанов: Тихий, Атлантический, Индийский, Южный и Северный Ледовитый. Если шестой океан всё-таки появится, это станет настоящей географической революцией. Данный феномен, известный как Восточно-Африканская рифтовая система (EARS), был впервые зафиксирован в 2005 году, хотя его происхождение берёт начало 22 миллиона лет назад. EARS представляет собой масштабный геологический процесс, связанный с движением тектонических плит. Эти огромные пласты твёрдой породы, движимые силами из недр Земли, формируют поверхность планеты на протяжении миллионов лет.

Разлом образуется из-за постепенного расхождения двух плит: Сомалийской на востоке и Нубийской на западе. Эта медленная, но неуклонная дивергенция углубляет разлом, который со временем может заполниться водой, образуя новый океан. Учёные предполагают, что в будущем такие страны, как Эфиопия и Уганда, которые сейчас являются континентальными, смогут получить выход к морю.

Как это происходит?

Процесс раскола Африки напоминает события, которые привели к распаду суперконтинента Пангея миллионы лет назад. Тогда Южная Америка и Африка были частью одного континента, но тектоническая активность разорвала их, что в итоге привело к образованию Атлантического океана. Восточно-Африканский рифт переживает схожую трансформацию. Согласно исследованиям, плиты расходятся со скоростью всего несколько миллиметров в год — примерно так же, как растут человеческие ногти. Хотя этот темп кажется незначительным с точки зрения человеческой жизни, за миллионы лет он приведёт к грандиозным изменениям. Кен Макдональд, морской геофизик и почётный профессор Калифорнийского университета, поясняет, что в разлом со временем могут проникнуть воды Красного моря и Аденского залива. Это может превратить часть Восточной Африки в изолированный мини-континент, окружённый водой.

Когда это произойдёт?

Хотя перспектива появления нового океана и изменения береговой линии захватывает, учёные предупреждают, что этот процесс далёк от завершения. По оценкам, африканский континент полностью расколется через 5–10 миллионов лет. За это время постепенное расширение разлома изменит ландшафт региона, создаст новые экосистемы и, возможно, повлияет на климатические процессы на планете. Однако непосредственного воздействия на население и инфраструктуру в ближайшем будущем не ожидается из-за медленного темпа тектонической активности.

Последствия появления шестого океана

Образование нового океана не только изменит географию Земли, но и принесёт как новые возможности, так и вызовы.

Среди возможных последствий:

- Появление новых береговых линий и морских путей для стран, таких как Эфиопия и Уганда.

- Формирование богатого морского биоразнообразия в новом водоёме.

- Возможности для научных исследований в области тектонической активности, климатических изменений и процессов формирования океанов.

Однако эти грандиозные перемены могут также нарушить существующие экосистемы, потребовать пересмотра границ государств и создать сложности для инфраструктуры в пострадавших регионах.

Взгляд в будущее

Восточно-Африканский рифт — это доказательство динамичной природы нашей планеты. Хотя появление шестого океана пока кажется далёкой перспективой, этот процесс напоминает нам о невероятных силах, которые формируют Землю. По мере того как учёные продолжают изучать этот феномен, становится очевидной взаимосвязанность процессов на планете и масштабы времени, необходимые для таких трансформаций. Через миллионы лет наши потомки могут стать свидетелями того, как планета изменится, а её новым украшением станет шестой океан.