Для наших друзей, стремящихся открыть для себя удивительный мир животных, альпака — прекрасный пример живучести и красоты природы. Родом с высоких андинских плато, эти мягкие и добрые создания уже тысячи лет идут рядом с человеком.

Их уникальная шерсть, обаятельный характер и умение приспосабливаться делают альпак по-настоящему особенными — и заслуживающими вашего внимания.

Происхождение и среда обитания

Откуда родом альпаки

Альпаки — настоящие дети гор. Эти милые и грациозные животные пришли к нам с высокогорных плато Перу и Боливии. Они относятся к семейству верблюдовых и имеют в родне лам, гуанако и викуний. Человек одомашнил альпак ещё более пяти тысяч лет назад — задолго до появления современных ферм.

Как выжить на высоте

Альпаки прекрасно приспособились к жизни в условиях, где у большинства закладывает уши от нехватки кислорода. В Андах ночи холодные, дни жаркие — и альпаки справляются с этим играючи. В XVI веке они оказались на грани исчезновения, но местные жители спрятали уцелевших животных на ещё более высоких склонах, чтобы сохранить их уникальную шерсть.

Завоёвывают мир

Сегодня альпаки — звёзды за пределами Южной Америки. В Швейцарии, Англии и Германии создаются целые фермы, где заботливо ухаживают за этими животными и ценят их за добрый нрав и роскошный руно.

Внешность и повадки

Габариты и особенности

Взрослая альпака вырастает примерно до 110 сантиметров в холке. Её мягкие копытца с подушечками идеально подходят для прогулок по каменистым тропам Анд. Малыши, которых называют «крия», при рождении весят от 4,5 до 8 килограммов.

Что едят и как переваривают

Альпаки — настоящие гурманы среди жвачных. У них трикамерный желудок, идеально приспособленный к перевариванию жёсткой растительности. Основу рациона составляют трава, листья и сено. В день одна альпака съедает около килограмма зелени и почти не пьёт воду.

Нрав и образ жизни

Альпаки — существа мирные, ласковые и немного застенчивые. Им важно общество себе подобных: в одиночестве они начинают грустить. Общаются в основном с помощью тихого, почти медитативного гула, поддерживая связь внутри стада.

Про плюются — правда?

Если Вы думали, что альпаки плюются, как ламы, то это почти миф. На людей они нападают крайне редко, только если очень испуганы или обижены. А плевки используют в основном для выяснения, кто в стаде главный. Иногда это просто предупреждение, а иногда — смесь трав и желудочного сока, если кто-то сильно перегнул палку.

Породы альпак

Сури и Уакая

Существует две основные разновидности альпак: сури и уакая. Сури — обладатели гладкой, блестящей шерсти, свисающей струящимися прядями, как шёлковые нити. Уакая, наоборот, пушистые, с густым, волнистым ворсом, который особенно ценится за эластичность. Оба типа дают ценное волокно, используемое в текстильной промышленности.

Уход и содержание

Где и как держать

Альпаки не требуют высоких заборов или сверхзащищённых вольеров. Им подойдут обычные ограждения, как для овец. Животные неприхотливы в уходе — достаточно стандартных прививок и регулярных осмотров. На одном гектаре вполне комфортно уживаются до десяти альпак, при условии хорошего пастбища и подкармливания.

Укрытие от капризов природы

Несмотря на свою выносливость, альпаки нуждаются в укрытии от жары летом и снега или пронизывающего ветра зимой. Даже простое навесное укрытие поможет им комфортно переносить переменчивую погоду.

Размножение и продолжительность жизни

Когда взрослеют

Альпаки становятся половозрелыми примерно в возрасте от одного до двух лет. Самки — индуцированные овуляторы, то есть могут забеременеть в любое время года. После родов они готовы к следующему спариванию примерно через три недели.

Беременность и роды

Беременность длится от 11 до 12 месяцев. Обычно рождается один малыш — двойни случаются крайне редко и связаны с высоким риском. Роды происходят днём, в стоячем положении, без особой суеты.

Долголетие

Средняя продолжительность жизни альпаки — около 20 лет. Всё это время она радует своих хозяев и щедро делится ценной шерстью.

Уникальное альпачье руно

Когда стричь

Альпак стригут раз в год, предпочтительно весной — тогда шерсть успевает отрасти к холодам. Это также предотвращает перегрев летом.

Сколько и какого качества

Одна самка даёт около 2,5 килограммов шерсти в год, самец — до 4 килограммов. Самая нежная и шелковистая. Её особенно ценят за мягкость и блеск.

Чем отличается

Шерсть альпаки не содержит ланолин, а значит, гипоаллергенна и не сваливается. Её можно носить даже младенцам — настолько она нежная и «дышащая».

Природная палитра

Альпаки бывают самых разных оттенков — от снежно-белого до угольно-чёрного. Всего насчитывается 22 природных цвета, включая песочные, рыжеватые и даже серебристо-серые тона.

Ручная работа

После стрижки шерсть сортируют по цвету, очищают и отправляют в ремесленные мастерские, где её вручную прядут и ткут. Из неё создаются не только тёплые вещи и аксессуары, но и игрушки, предметы декора — всё без химии и с любовью к деталям.

В заключение

Альпаки — это не только пушистики из открыток. Это выносливые, общительные создания с шерстью, достойной подиума. Их история — пример силы и адаптивности, а их шерсть — эталон природного комфорта. Для всех, кто любит животных и ценит экологичные материалы, альпака — настоящий источник вдохновения. Погружаясь в их мир, мы открываем для себя удивительное сочетание природной гениальности и многовековой культуры.