«Зеркальная жизнь» — звучит как из фантастики, верно? Будто тайные существа с обратной стороны далёкой планеты. Но вот в чём интрига: учёные полагают, что такие формы жизни могут существовать прямо здесь, на Земле.

И если это правда, они способны перевернуть наше представление о биологии… или даже угрожать привычной жизни.

Что такое зеркальная жизнь?

Чтобы разобраться, нужно познакомиться с понятием «хиральность». Представьте свои ладони: правая и левая похожи, как отражение в зеркале, но наложить их идеально друг на друга невозможно. Точно так же ведут себя некоторые молекулы: они бывают «левыми» и «правыми».

Вся земная жизнь следует жёсткому правилу: аминокислоты (строительный материал белков) всегда «левые», а сахара — «правые». Это верно для всего живого — от грибов и китов до человека. Но что, если бы всё было наоборот? Вот это и есть «зеркальная жизнь» — биология, которая построена по иным правилам.

Может ли она реально существовать?

Теоретически — да. И не только где-нибудь в галактике, а и у нас под носом: в недрах Земли или в малоизучённых уголках планеты. Наши современные приборы ищут лишь привычную нам химию, а значит, зеркальные организмы могут прятаться у нас «на виду» — оставаясь невидимыми.

Есть и другой сценарий: микробы из «зеркального мира» могут прибыть с метеоритами или космическими аппаратами. Звучит тревожно? Подождите дальше.

Почему учёные беспокоятся

Тут всё становится серьёзно. Если зеркальная жизнь соприкоснётся с земными экосистемами, она не растворится в них — последствия могут оказаться разрушительными:

-иммунная система не распознает её как угрозу;

-ферменты не смогут её разложить или сдержать;

-такие организмы могут быстро размножаться, как «невидимые захватчики»;

-они способны забирать ресурсы без конкурентов;

-и самое страшное — у нас может не оказаться способов остановить их.

Представьте невидимый вирус, но с совершенно другими законами биологии.

Мы в безопасности?

Пока что — да. Подтверждённых находок зеркальной жизни нет. Но чем глубже мы изучаем экстремальные среды на Земле и чем дальше отправляем зонды в космос, тем ближе подбираемся к потенциальным местам её обитания.

Именно поэтому учёные всё громче говорят о биозащите в космических миссиях, особенно тех, что возвращают образцы с Марса или спутников планет. Настоящая опасность — не само существование зеркальной жизни, а то, что мы можем оказаться не готовы.

Финальные мысли

Так что же это — научная фантастика или наука? Скорее всего, и то, и другое. «Зеркальная жизнь» — это гипотеза, которая вынуждает учёных пересматривать само определение жизни и думать, как защитить планету. Одно ясно точно: Вселенная куда страннее и богаче на сюрпризы, чем мы привыкли думать.