В отдаленных областях нашей солнечной системы, за орбитой Нептуна, происходит что-то странное.

Некоторые объекты неожиданно ведут себя на своих орбитах, и причины этого явления остаются неуловимыми.

Преобладающая теория приписывает эту неправильность орбиты невидимому небесному телу под названием Девятая планета. Астрономы активно занимаются разгадкой тайн, окружающих эту потенциальную девятую планету. Однако ранее физики предлагали альтернативное объяснение, которое кажется более правдоподобным.

По словам астрофизиков Антраника Сефиляна из Кембриджского университета в Соединенном Королевстве и Джихада Тома из Американского университета Бейрута в Ливане, возмущения на орбитах могут быть результатом совместного гравитационного воздействия множества небольших объектов в Поясе Койпера или транснептуновых объектов (TNO), а не одного массивного объекта. сущность. Хотя идея не совсем нова, Сефилян и Тома были первыми, кто дал исчерпывающее объяснение необычным орбитам с помощью своих расчетов.

Идея Девятой планеты привлекла внимание в 2016 году, когда астрономы, изучающие карликовые планеты в поясе Койпера, заметили, что некоторые TNO отклоняются от ожидаемого гравитационного притяжения газовых гигантов Солнечной системы. Эти объекты двигались по круговым орбитам, отличным от остальной части пояса Койпера, что намекало на присутствие неоткрытого массивного объекта, влияющего на их траектории.

Несмотря на интригующую концепцию, неуловимая Девятая планета остается скрытой, и это неудивительно, учитывая трудности, связанные с обнаружением объектов в отдаленных, темных регионах. Отсутствие конкретных данных побудило ученых искать альтернативные объяснения.

Сефилян и Тома разработали независимые вычислительные модели TNO, учитывающие гравитационное притяжение крупных планет Солнечной системы и обширное кольцо мелких небесных обломков, окружающих Нептун.

Скорректировав такие факторы, как масса, эксцентриситет и ориентация небесных колец, исследователи успешно сгенерировали сгруппированные циклические орбиты, на которые влияют гравитационные эффекты разделенных TNO. Это решило проблему, с которой столкнулся Университет Колорадо в Боулдере, когда была первоначально предложена гипотеза коллективной гравитации, поскольку она не могла объяснить, почему орбиты были равномерно наклонены.

Однако обе модели сталкиваются с общим препятствием: для получения наблюдаемых эффектов Пояс Койпера должен обладать массой, эквивалентной массе нескольких планет Земли. Однако текущие оценки показывают, что пояс Койпера составляет от 4 до 10 процентов массы Земли. Модели Солнечной системы предполагают более значительную массу пояса Койпера, что заставляет Сефиляна предположить, что истинная природа пояса может быть скрыта, поскольку потенциально необнаруженных мелких объектов может быть больше, чем наблюдаемых в настоящее время.